Hevelius Johannes

Hevelius est né Danzig (aujourd’hui Gdansk) en Pologne, dans une riche famille de brasseurs. S’intéressant plus à l’astronomie qu’à l’activité familiale, il étudie à Leyde puis voyage en Angleterre et en France, rencontrant plusieurs astronomes importants avec lesquels il échangera par la suite une très importante correspondance. À son retour, il consacre cinq années à l’activité familiale, continuée par son épouse à partir de 1641 alors qu’il construit sur la terrasse de sa maison un des plus importants observatoires de l’époque. Il observe la Lune dont il découvre la libration, donne leur nom à plusieurs constellations nouvelles, et observe des comètes qu’il décrit dans un magnifique ouvrage, la Cometographia  de 1668. Il y propose que les comètes puissent avoir une orbite parabolique. Sa seconde épouse l’assistera dans ses observations et publiera après sa mort l’important catalogue d’étoiles auquel elle a contribué.