Cassini Jean-Dominique

Jean-Dominique Cassini (Cassini I, car quatre Cassini se sont succédés de père en fils à l’Observatoire de Paris) est arrivé d’Italie en 1669, invité par Colbert pour prendre la responsabilité de l’Observatoire de Paris nouvellement créé. Observateur exceptionnel, il avait déjà une belle carrière, orientée sur Jupiter dont il avait mesuré la période de rotation sur lui-même, et sur ses satellites. Il avait également obtenu la période de rotation de Mars. À Paris, il continue ses observations des satellites de Jupiter, qui conduiront à la découverte de la vitesse finie de la lumière par Rømer et lui-même, et qui permettront de bonnes déterminations des longitudes. Il découvre quatre satellites de Saturne, et s’intéresse aux comètes dont il pense que certaines peuvent être périodiques. Et, comme la plupart des astronomes de son époque, il prend une part très active à des mesures géodésiques.